Der Liebesroman ist die Oberkategorie für Geschichten, die sich mit Liebesbeziehungen zwischen Menschen beschäftigen. Dabei kann es sich um Bücher mit vielen Nebenhandlungen zu Familie, historischen Hintergründen usw. handeln und es gibt auch keine Vorgabe, wie das Buch enden muss. Die Romance ist insofern ein Spezialfall des Liebesromans, das deutlich mehr Regeln folgt: Die Geschichte ist straff auf die zentrale Beziehung ausgerichtet. Nebengeschrichten gibt es nur, wenn sie in direktem Zusammenhang mit der Liebesgeschichte stehen und bei der Romance ist das Happy End garantiert.

Ein Groschenroman ist ein günstig produzierter und massenhaft vertriebener Roman, der oft in Heft- oder Taschenbuchform erscheint. Die Geschichten sind meist formelhaft und leicht zu lesen, häufig mit klischeehaften Charakteren und vorhersehbaren Handlungsverläufen. Groschenromane decken oft Genres wie Abenteuer, Krimis, Horror aber auch Liebesgeschichten ab. Sie sind wenig komplex und haben keinen großen Tiefgang. Daher sind sie auch innerhalb von ein paar Tagen geschrieben. Die Qualität und Tiefe von Romances variieren zwar auch stark, wie in jedem Genre, aber viele Autor:innen legen großen Wert auf glaubwürdige Emotionen, detaillierte Charakterentwicklungen und einen durchdachten Spannungsbogen. Dieser Anspruch an Komplexität und Authentizität führt dazu, dass Romances häufig über Monate hinweg entwickelt werden.

In der Romance steht die Geschichte, wie Menschen zueinanderfinden, eine Bindung aufbauen, Hindernisse überwinden und emotional reifen im Vordergrund. Leser:innen erwarten, dass sie die emotionalen Höhen und Tiefen der Protagonist:innen miterleben. Auch wenn die körperliche Anziehung zwischen den Charakteren häufig eine Rolle spielt, ergeben sich intime Handlungen nur als natürlicher Teil der Geschichte. Andersherum steht bei Erotik die explizite Darstellung von sexuellen Handlungen im Vordergrund mit der Hauptintention, die Konsument:innen zu erregen. Die Figuren sind nur oberflächlich entwickelt und die Handlung wird so kurz wie möglich gehalten, denn sie dient nur als Mittel zum Zweck. Erotische Erzählungen werden daher auch eher in kurzen in sich abgeschlossenen Episoden erzählt. Weiterhin bedienen sie ein breites Spektrum an Spielarten auch für die verschiedensten Kinks und Fetische. Auch wenn es in Romances heftig zugehen kann, bis hin zu BDSM, klammert das Genre bislang speziellere Vorlieben und Nischen eher aus.